Guerra do
Vietnã foi um conflito armado
ocorrido no Sudeste Asiático entre 1955 a 30 de abril de 1975. A guerra colocou
em confronto, de um lado, a República do Vietnã (Vietnã do Sul) e os Estados
Unidos, com participação efetiva, porém secundária, da Coreia do Sul, da
Austrália e da Nova Zelândia; e, de outro, a República Democrática do Vietnã
(Vietnã do Norte) e a Frente Nacional para a Libertação do Vietname
A
China, a Coreia do Norte e, principalmente, a União Soviética prestaram apoio
logístico ao Vietnã do Norte, mas não se envolveram efetivamente no conflito.
Em 1965, os
Estados Unidos enviaram tropas para sustentar o governo do Vietnã do Sul, que
se mostrava incapaz de debelar o movimento insurgente de nacionalistas e
comunistas, que se haviam juntado na Frente Nacional para a Libertação do
Vietname (FNL). Entretanto, apesar de seu imenso poder militar e econômico, os
norte-americanos falharam em seus objetivos, sendo obrigados a se retirarem do
país em 1973 e dois anos depois o Vietnã foi reunificado sob governo
socialista, tornando-se oficialmente, em 1976, a República Socialista do
Vietnã.
Na guerra,
aproximadamente três a quatro milhões de vietnamitas dos dois lados morreram,
além de outros dois milhões de cambojanos e laocianos, arrastados para a guerra
com a propagação do conflito, e de cerca de 58 mil soldados dos Estados Unidos.
Durante o
conflito, as tropas do exército da Vietnã do Norte travaram uma guerra
convencional contra as tropas norte-americanas e sul-vietnamitas, e as milícias
da FNL menos equipadas e treinados, lutaram uma guerra de guerrilha na região,
usando as selvas do Vietnã, espalhando armadilhas mortais aos soldados
inimigos, enquanto os Estados Unidos se armaram de grande poder de fogo, em
artilharia e aviação de combate, para destruir as bases inimigas e impedir suas
ofensivas.
À exceção das
linhas de combate ao redor dos perímetros fortificados de bases e campos
militares, não houve nesta guerra a formação clássica de linhas de frente e as
operações aconteceram em zonas delimitadas; missões de busca e destruição por
parte das forças norte-americanas, com o uso de bombardeios maciços com armas
químicas desfolhantes e sabotagens da guerrilha na retaguarda das zonas urbanas.
Travada com
uma grande cobertura diária dos meios de comunicação, a guerra levou a uma
forte oposição e divisão da sociedade norte-americana, que gerou os Acordos de
Paz de Paris em 1973, causando a retirada das tropas do país do conflito. Ela
prosseguiu com a luta entre o norte e o sul do Vietnã dividido, terminando em
abril de 1975, com a invasão e ocupação comunista de Saigon, então a capital do
Vietnã do Sul e a rendição total do exército sul-vietnamita.
Para os
Estados Unidos, a Guerra do Vietnã resultou na maior confrontação armada em que
o país já se viu envolvido, e a derrota provocou a 'Síndrome do Vietnã' em seus
cidadãos e sua sociedade, causando profundos reflexos na sua cultura, na
indústria cinematográfica e grande mudança na sua política exterior, até a
eleição de Ronald Reagan, em 1980.
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